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Gil Scott-Heron, nace el 1 de abril de 1949 en Chicago, Estados Unidos.

Músico, poeta y novelista, fue una figura importante del movimiento contestatario afro americano de los años 70. Gil Scott-Heron es para la mayoría un gran especialista de la “música negra” , uno de los padres del “spoken word” (la poesía oral) y el precursor en la escena hip hop del rap y del slam.

“The Revolution will not be Televised” (La revolución no se pasará en la tele) fue uno de sus éxitos más grandes. Sus textos denuncian los ghettos raciales, transpiran la calle, hablan de la violencia, de la miseria, del alcohol, de la droga que consumen las vidas de las populaciones negras desfavorecidas, incluida la suya…Critica las políticas de los Nixon y otros Bush, arremete contra los medios de comunicación que pertenecen la gran mayoría a los Blancos, los Wasp (White Anglo-Saxon Protestant)…

“The Bottle” (La Botella), su éxito más rotundo, evoca el daño ocasionado por el alcohol. El jazz, la soul y el funk dan ritmo a sus producciones… Y esta voz, caliente y cautivadora, como en “Inner City Blues” o “Is That Jazz?”.

 

En 1988, el grupo diabólico de rap Public Enemy cita un tema del demasiado poco reconocido Gil Scott-Heron, “The Revolution will not be Televised”, al principio de su álbum “It Takes A Nation of Millions to Hold Us Back”.

Como Public Enemy, numerosos raperos reivindican la herencia de este artista clave de la historia de la música negra americana. Entonces, ¿Gil Scott-Heron, Padrino del Rap?

En 1970, el joven Gil Scott-Heron publica su premier álbum de poesía “Small Talk at 125th & Lennox”. El álbum está concebido como un álbum en vivo, donde lee extractos de su novela “The Vulture” y de sus poemas. Este disco está subtitulado “A New Black Poet”.

Influenciado por Malcolm X, sus textos y su manera tan particular de recitarlos hacen de Gil un artista militante, temido por el gobierno americano (habría estado en una lista roja del FBI, supuestamente proclamado a una época como “el músico vivo más peligroso”).

Se declara entonces como “un hombre negro dedicado a la expresión de la alegría y el orgullo de ser negro”. Con su famoso tema ‘funky spoken word’ “The Revolution Will Not Be Televised”, una diatriba contra el mundo mediático blanco, toca un público que aprecia su toma de posición social y política. La obra de Gil Scott-Heron se hace entonces naturalmente y ulteriormente acreditada como la esencia del hip-hop.

Frente a esta filiación, Gil Scott-Heron tiene una actitud más que cautelosa, prefiriendo pasar testigo humildemente a sus amigos The Last Poets que considera como los herederos más legítimos y deseando centrarse en la musicalidad de su obra:

“Me resisto aceptar el título de Padrino del Rap. Todavía nuestra comunidad necesita lo que el griot le daba en términos de una cronología histórica: una manera de identificarse y clasificar los eventos dentro de la cultura negra que son a la vez influyente históricamente y aún pertinente (…) Fueron The Last Poets, y sus expresiones orales de grupo sobre percusión, que hizo las grabaciones que cuestionan mi titulo de Padrino. Si tuve una iniciativa personal, podía haber sido poner música en ciertos poemas míos, con progresiones completas y “hooks” que se repiten, que lo hicieron más canciones que simplemente recitaciones con percusión.”

En 1994, en su álbum “Spirits”, Gil sigue con su mordaz “Message to the Messengers”. En 4 minutos 57 segundos, la posición sin indulgencia del “black poet” frente a los jóvenes raperos está claramente expuesta:

“Palabras de cuatro letras o cuatro silabas no te hacen poeta, solo amplifican tu superficialidad y lo hacen saber a todo el mundo.”

Para no ser demasiado duro con los jóvenes artistas, Gil termina con:

“Jóvenes raperos, agradezco el respecto que me enseñan y lo que quieren decir”.

Dejamos la última palabra al maestro Gil Scott-Heron:

“Hay una diferencia enorme entre poner palabras sobre música y fusionar estas palabras con la música.” ¡Sí señor!

 

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